〈拉圖一〉波斯帝國

 古代波斯位於現今伊朗南部，包括扎格羅山脈以北和波斯灣北岸，西北與以攔為鄰，東北接帕提亞，北接瑪代。波斯和瑪代乃伊朗民族較大的兩支，波斯早期歷史不明，約主前700年立國，以安山（Anshan）為首府。主前639年波斯成為亞述的附庸，主前612年亞述被瑪代聯軍滅亡後，波斯即成為瑪代的屬國。主前550年瑪代王亞士帖基的外孫波斯王古列二世打敗瑪代，反倒使瑪代成為波斯的屬國；不久後將二者組成聯邦，史稱瑪代波斯帝國。他先征服原瑪代西北方的屬國，再往西擊敗呂底亞和色雷斯，往南佔領原屬巴比倫的敘利亞、巴勒斯坦和埃及。主前539年將巴比倫滅亡，建立前所未有的大帝國，即波斯，國疆東至印度河、西至歐洲色雷斯、南至埃及。主前499年愛奧尼亞反抗，大利烏王耗時五年才將其平息。主前490年波斯軍於馬拉松被希臘擊敗，主前480年波斯海軍復於撒拉米被希臘海軍打敗；次年亞哈隨魯王再次出征，惟於普拉提亞仍被希臘擊潰。主前413年波斯擊敗希臘，其勢力重新到達愛琴海；惟不久後國勢漸衰，主前322年被希臘滅亡。

與以色列有關的波斯諸王

一、古列（Cyrus，559~530BC）

 古列是波斯帝國的開國皇帝（#代下36:22|；#拉1:1|；#賽44:28|；#但1:21|），通史稱居魯士、新標點和合本作塞魯士，#但5:31;9:1|則稱瑪代人「大利烏」（可能是王的頭銜）。

* #但5:30-31| 巴比倫王伯沙撒末年，瑪代人大利烏年六十二歲（539BC），取了迦勒底國（即巴比倫，下同）。

* #但9:1-19| 瑪代族亞哈隨魯的兒子大利烏元年，但以理從書上得知神的話臨到先知耶利米，論耶路撒冷荒涼的年數，七十年為滿。但以理便禁食，為同胞向神祈禱懇求。

* #拉1:1-11| 古列王消滅瑪代和巴比倫，建立波斯帝國；他即位第一年（538BC），下詔通告全國說：「耶和華天上的神已將天下萬國賜給我，又囑咐我在猶大的耶路撒冷為祂建造殿宇。凡作祂子民的，可以回去猶大，在耶路撒冷重建耶和華以色列神的殿⋯」因此所羅巴伯等四萬餘猶大人各歸本城（#拉2:64|）；古列王也將尼布甲尼撒從聖殿掠取的金銀器皿，按數交給猶大首領帶回，並允准西頓和推羅運送香柏樹預備重建聖殿。主前536年開始重建聖殿；主前530年則因敵人阻撓，聖殿重建工程被迫停止。

 古列興起正是神的安排，為使祂的百姓從被擄之地歸回。古列登基前約170年（700BC前後），先知以賽亞已預言論古列說：他是我的牧人，必成就我所喜悅的，必下令建造耶路撒冷，發命立穩聖殿的根基。我耶和華所膏的古列；我攙扶他的右手，使列國降伏在他面前⋯」（#賽44:28-45:1|）此預言包括人名、時間和他的功績，皆一一精準地應驗。他也是唯一獲得神稱讚，說「他是我的牧人」和「我耶和華所膏的古列」此等殊榮的外邦君王。

 古列王於戰爭中陣亡，其子剛比西斯二世接續他作王；於其任內，重建聖殿的工程受阻而停止。

二、大利烏一世（Darius I，521~486BC）

 大利烏一世（#拉4:5;5:5|；#該1:1|；#亞1:1|）篡古列之孫、剛比西斯二世之子的王位，自立為波斯王。他雄才大略，將波斯帝國的領土擴至最大。他以三種文字將他的事蹟刻在通往克巴他拿路旁的山崖，迄今仍在。

* #拉4:24;5:6-6:15| 聖殿重建工程自主前530年停止十年。當時河西省的總督等人上奏大利烏王，請求查明古列王有否允准重建聖殿，並指示如何處理。王降旨尋察，在瑪代省亞馬他城的宮內尋得古列元年王降旨重建聖殿的典籍。因此大利烏二年（520BC）王下令繼續重建聖殿，又降旨提供官方資源協助重建聖殿與獻祭，並懲罰違令者。大利烏六年（516BC）聖殿重建完成。

* #但6:1-23| 大利烏立一百廿個總督治理通國，又在他們以上立總長三人。王重用猶大人但以理，不但任他作總長，又想立他治理通國。因此其他總長和總督尋找參但以理的把柄，於是設法使王立一條禁令，三十日內除了向王以外，若有人向神或人求甚麼，就必扔在獅子坑中。但以理知道禁令，照常一日三次跪在他神面前禱告感謝。但以理遭敵人向王控告，王一心要救他；惟禁令不可更改，於是王下令將他扔在獅子坑中。王終夜禁食，並且睡不著覺。次日黎明急忙往獅子坑那裡去，哀聲呼叫但以理，說：「永生神的僕人但以理啊，你所常事奉的神能救你脫離獅子嗎？」但以理對王說：「神差遣使者封住獅子的口，叫獅子不傷我。」王就甚喜樂，吩咐人將但以理從坑裡繫上來；並傳旨曉諭全國人民說：「我所統轄的全國人民，要在但以理的神面前，戰兢恐懼。因為祂是永遠長存的活神⋯」大利烏一世在位的時候，但以理大享亨通。

三、亞哈隨魯一世（Ahasuerus I，486~465BC）

* #拉4:6| 亞哈隨魯才登基的時候，有人上本控告猶大人和耶路撒冷的居民。

* #斯1:1-22| 依據通史記載，亞哈隨魯即位後曾遠征希臘，攻克雅典城，雪了他父親大利烏王戰敗之恥。並將國土擴張至最大，當時波斯帝國的疆土從印度直到古實，統管一百二十七省；建都於書珊城。他在位第三年，設宴招待權貴，向他們展現他的榮華和尊貴共一百八十日。接續為書珊城的人民設宴，第七日王飲酒心中快樂，請王后瓦實提前到王面前，使各等臣民看她的美貌；王后卻不肯。王甚發怒，就廢了王后。

* #斯2:21-23| 依據通史記載，亞哈隨魯王再去攻打希臘，但大敗而歸。回國後，他選立猶大女子以斯帖為后。以斯帖的養父末底改得知有兩個太監要下手害王，就告訴王后報告於王，王把叛逆者吊死，將這事寫於歷史；但卻沒有獎賞末底改。

* #斯3:1-13| 由於猶大人末底改不跪不拜當時的首相亞甲族哈曼，因此哈曼就要滅絕亞哈隨魯王通國的猶大人。他對王說：「有一種民散居在王國各省的民中；他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他們與王無益。王若以為美，請下旨意滅絕他們；我就捐一萬他連得銀子（約34萬公斤，約當時波斯一年稅收的三分之二），納入王的府庫。」王聽從哈曼的意見，正月十三日頒行各省，在十二月十三日將猶大人（包括以色列本土）全然剪除，殺戮滅絕，並奪他們的財為掠物。

* #斯6:1-11| 某夜王睡不著覺，就吩咐人取年鑑來念給他聽，獲知末底改拯救王卻沒有獲得獎賞。王問哈曼，當如何對待王所喜悅尊榮的人。哈曼心裡說除他以外，還有誰被王喜悅尊榮呢？因此回答必須將王的朝服和馬給那人穿戴，並由大臣帶領他騎馬繞行全城。王就命令哈曼照自己所說的，向末底改去行。

* #斯7:1-10:3| 次日王后設宴，王帶著哈曼赴宴。筵席間，王后求王說：「我若在王眼前蒙恩，我所求的，是願王將我的性命和我的本族賜給我。因我和我的本族被賣了，要被剪除、殺戮、滅絕。我們若被賣為奴為婢，我也閉口不言；但王的損失，敵人萬不能補足。」王問以斯帖說：「擅敢起意如此行的是誰？這人在哪裡呢？」以斯帖說：「就是這惡人哈曼！」於是王下令把哈曼吊死在木架上。又立末底改取代哈曼首相的地位；亦准許以斯帖和末底改以王的名義寫諭旨推翻以前的命令，如此解救猶大人被滅族的情勢。

四、亞達薛西（Artaxerxes，464~423BC）

 亞達薛西是波斯王亞哈隨魯一世之子，通史稱他為亞達薛西浪金縵努士（長手之意）。

* #拉7:8-26| 亞達薛西王第七年（458BC），王賜給以斯拉諭旨，上面寫著說：「諸王之王亞達薛西，達於祭司以斯拉。住在我國中的以色列人，凡甘心上耶路撒冷去的，我降旨准他們與你同去。王與七個謀士既然差你去，照你手中神的律法書察問猶大和耶路撒冷的景況；又帶金銀，就是王和謀士甘心獻的，並你在巴比倫所得的金銀，和百姓樂意獻給神殿的禮物。⋯你神殿裡若再有需用的經費，你可以從王的府庫裡支取。我亞達薛西王又降旨與河西的一切庫官，說：『祭司以斯拉無論向你們要甚麼，你們要速速地備辦⋯。我又曉諭你們，至於祭司並在神殿當差的人，不可叫他們納稅。』以斯拉啊，要照著你神賜你的智慧，將所有明白你神律法的人立為士師、審判官，治理河西的百姓，使他們教訓一切不明白神律法的人。凡不遵行你神律法和王命令的人，就當速速定他的罪。」

* #尼2:1-9| 亞達薛西王二十年（445BC），當尼希米在王面前奉酒，王詢問他為甚麼面帶愁容；尼希米陳明係因故鄉荒涼遭難，請求王差遣他往猶大去重建故鄉，並提供建築木料。王就允准尼希米，派了軍長護送他；並賜詔書通知河西諸省長准他過境去猶大，並通知皇家園林的管理者提供木料。

五、大利烏二世（Darius Ⅱ，423~404BC）

* #尼12:22| 亞達薛西之子大利烏二世，接續他作王。當時利未人的族長及祭司都被記在冊上，直到波斯王大利烏二世在位的時候。